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La historia de la iglesia gótica más grande de los Países Bajos empieza en 1124. Una capilla antigua en este lugar se transforma en iglesia parroquial, lo que terminará en la construcción de una gran iglesia en estilo románico. Esta, a su torno, está reemplazada, a partir de 1352, por la actual iglesia gótica. Tardarán durante 170 años, antes de terminarla en su forma actual. Pero Amberes,en este periódo la tercera ciudad más grande de Europa, sueña con mucho más. A pesar de que la iglesia, con sus 119 metros de largo, con su techo de más de 1 hectárea y con sus 128 vidrieras, ya se considera efectivamente entre las más grandes de la tierra,  quieren agrandarla aún mucho más. Hasta nuestros días, el trazado de las calles al lado este de la iglesia indica los límites de esto sueño grandioso, que nunca se llevó a cabo por un incendio desastroso en 1533.

Aunque el tamaño de la iglesia no aumenta, su posición jerárquica crece unos años más tarde, porque es elegido para albergar la sede del obispo, en el momento de la fundación de la nueva diócesis.

Esta cátedra la convierte en catedral, hecho que no causa profunda impresión en los lideres calvinistas de las iconoclastias (1566 y 1581).  Con la restauración del catolicismo en 1585, se introduce un nuevo corriente artístico, en el spirítu de la Contrarreforma : el barroco, con el gran maestro Rubens.

En el período de la dominación francesa, a finales del siglo 18, la catedral se desaloja completamente, hasta la demolición completa es iminente. Felizmente, el arquitecto de la ciudad, J. Blom logra dar largas al proyecto.

En el siglo 19, se emprende una redecoración completa: mobiliario antiguo, comprado en iglesias conventuales suprimidas y muebles nuevos, encargados y realisados en el estilo neoclásico, y más tarde, de sobra en el estilo neogótico (la sillería monumental del coro, varios altares laterales y portales)ó En 1961, Amberes llega a ser de nuevo una diocesis autónoma. El gobierno provincial de Amberes toma la decisión de restaurarla a fondo, un proyecto gigantesco, que dura hasta hoy día: una oportunidad para investigaciones arqueológicas, con muchos hallazgos interesantes.